1884年，中法战争中。还不是李鸿章女婿的张佩纶，请求增援福建水师，坐拥北洋舰队的李鸿章对此置之不理。法军轻易突破张佩纶的防线，摧毁了福建水师。 十年后，中日战争中，李鸿章被历史的回旋镖击中：他的北洋舰队同样孤军奋战，等不来支援，以至于他无奈地感叹，这是让直隶一省与日本举国作战。 魏斐德在《中华帝国的衰落》一书中强调，李鸿章十年前那次明哲保身的行为至此遭到了报复，“军事地方化的代价之一就是主要督抚之间的猜忌，他们维护自己的兵力和武器，不愿将其投入到别处的战争中”。 梁启超则在《李鸿章传》中指出，背后其实有更深层的思想问题。针对甲午战败的事实，他评论道： “没看到各省的封疆大员们，只知道固守自己的疆域，将此事看作好像只是直隶、满洲的私事，他们有出一兵一卒，筹措一丁点粮饷来救急吗？即使有，也只是空口说大话罢了。最可笑的是，海军战舰在刘公岛投降时，还有人给日军写书信，请求放还广丙号战船，书信中说这艘战船属于广东水师，这次战争，与广东水师无关等等。各国听说此事，没有不嘲笑的，他们并不知道这些话实际上代表的是各省封疆大员的想法。” 早在甲午战争爆发的当年，外媒就评论称，中国“最大的麻烦就是缺乏爱国精神、对国家的责任感以及团结一致、同仇敌忾的意愿和能力……在思考中国的这场战争和其他任何战争的时候，读者必须明白，中国并不是由一个民族构成的，而是由一群人组成的”。 对于晚清史，除了深感屈辱和愤恨，似乎还有更多的层面值得关注和探讨。 我们经常看到这样的表述：第一次鸦片战争之后，英国人的船坚炮利惊醒了沉睡的中华帝国，第一批有识之士开眼看世界，认识到了中西之间在“器”的层面的巨大差距。这句话总体没毛病，然而，认识到差距之后呢？ 很残酷，经过了十几二十年，这种差距不仅未见缩小，反而继续扩大。第二次鸦片战争，中国败得更惨。也就是说，认识跟实践是两码事。很多事情，认识到位了，但没做或做不好，就等于没认识。 在第一次鸦片战争中，英军使用的自动发火的洋枪，引起了道光帝的兴趣。1843年，耆英就给皇上买了两把，道光帝试用之后说，这真是“绝顶奇妙之品”。 当时已经有朝臣说，我们来仿造吧。道光帝觉得仿造不容易，还是先把火药配方搞到手再说。耆英说，呵呵，火药配方这玩意儿是秘方，一时也不知道去哪买啊。 然后就没有然后了。一直到第二次鸦片战争，与英法联军交战的清军部队所使用的轻兵器，还是传统的鸟枪、抬枪、弓箭和刀矛等。 ▲晚清的抬枪。图源：网络 但这时，人家用的是什么武器？ 法军使用的是1849年试制成功的米涅式步枪，英国使用的是1852年根据米涅式步枪原理制造出来的恩菲尔德式步枪。后一种步枪制作非常精良，比欧洲大陆各国军队所装备的一切步枪都优越。大炮方面，英军带来最新发明的阿姆斯特朗炮，法军亦带来了新式的拿破仑炮。 人家早就比你先进，完了还比你努力，吭哧吭哧在那研制新式武器。大清呢，痛定思痛，一切照旧，忙着吹牛搞政绩。 时任闽浙总督庆瑞跟皇帝上奏邀功，说我这军队训练得好啊，每天出操两次，都是我亲自督练。各种把自己往死里夸，看得他不脸红，咸丰帝先脸红了，说训练是好事，但别把军队搞成仪仗队，“徒饰美观”呀。 还真被咸丰帝说中了。福建布政使张集馨跑去现场观摩，回来说，集训的军队千人不到，竟然六七成都是敲锣打鼓、扛旗吹号的，剩下三四百号人分了十余杆抬枪、不足百杆鸟枪，还有短棍铁叉。这就叫武器装备了，这就叫军队训练了。张集馨肯定心想，这不就是跳大神吗？ 这就是晚清帝国失去的二十年。从武器到军队，跟英法强国的代差，越来越大。 晚清在武器装备上真正有所作为，是从第二次鸦片战争被吊打后开始的。尽管不中听，但还是不得不说一句：对于晚清军事近代化，李鸿章功不可没。 曾国藩、胡林翼毕竟是儒将，无论打仗还是训练，总是顾及天道传统。搞洋务运动，即便在“器”的层面也没有彻底洋务化。胡林翼的观点是，军队配备武器，“大约火器手宜四成、三成，刀矛手宜六成、七成”。曾国藩稍微好一点，但也好不到哪去。他自己拟定的湘军营制是“半用洋枪，半用长矛”。不仅如此，他还经常写信教训曾国荃和李鸿章，要他们别迷信西洋武器，要相信“制胜之道，实在人而不在器”。 反倒是太平军对洋枪洋炮相当感冒。定都天京后，太平军就开始使用洋枪洋炮，而且规模日益扩大。到后期李秀成领兵的时候，所部已大量使用洋枪洋炮。左宗棠就说了，从前打贼匪，难得见到外国枪械，近数年来，没有一窝贼匪不配备洋枪洋炮的。 晚清洋务派中，左宗棠算是享受到了外国枪械的红利，成为“内战大师”。但跟李鸿章比，影响力还是差了点。李鸿章一头扎进洋务事业里，发现水很深，也很甜。他不仅不听曾国藩的“迂腐之论”，还给老师“反洗脑”。他对曾国藩说，从前俄罗斯、日本不知炮法，跟我们一样，也很弱，但人家知道这玩意儿的厉害之后，求得英法秘巧枪炮、轮船，慢慢地自己也能生产一些，现在俨然已能跟